Aprender inglés en edades tempranas es una de los aspectos que buscan las familias que desean ofrecer a sus hijos una ventaja competitiva en el futuro. Pero la cuestión no es si aprender inglés es importante, sino a qué edad empezar con el inglés.

La evidencia científica y la experiencia en educación infantil coinciden en un punto fundamental: cuanto antes, mejor. Pero con matices.

 

¿Cuál es la mejor edad para empezar con el inglés?

Desde el punto de vista del desarrollo cognitivo, los expertos sitúan la franja ideal entre los 0 y los 6 años. Esto es así porque durante este periodo, el cerebro infantil presenta una plasticidad neuronal muy alta, facilitando adquirir nuevos sonidos, estructuras gramaticales y patrones lingüísticos de manera natural.

En concreto:

• De 0 a 3 años: es la etapa de máxima absorción lingüística. Los niños y niñas aprenden por exposición, imitación y repetición.
• De 3 a 6 años: en esta etapa se consolida el lenguaje. También se amplía el vocabulario y se mejora la comprensión.
• A partir de los 6: el aprendizaje sigue siendo efectivo, pero es menos intuitivo y más académico.

Esto no significa que empezar más tarde sea inútil, pero sí que se pierde la oportunidad de aprender el idioma de forma similar a la lengua materna.

 

¿Qué dicen los expertos y expertas en educación infantil?

Estas personas especialistas en adquisición del lenguaje coinciden en varios aspectos fundamentales:

1.- Aprendizaje natural frente a aprendizaje académico

• En edades tempranas, el inglés se debe enseñar como una experiencia integrada en el día a día. 
• El enfoque más efectivo es el aprendizaje implícito: juegos, canciones, rutinas diarias, interacciones…
• Este modelo permite interiorizar el idioma sin hacer un esfuerzo consciente.

2.- La importancia de la exposición continuada

Las clases puntuales no son suficiente. Si queremos que el aprendizaje sea efectivo, es necesario que haya un contacto frecuente con el idioma. La repetición y la constancia son determinantes para consolidar estructuras lingüísticas.

3.- Pronunciación y oído fonético

Una de las grandes ventajas de empezar pronto es la capacidad de desarrollar una pronunciación nativa o cercana a la nativa. A medida que nos vamos haciendo mayores, esta capacidad va disminuyendo.

 

La importancia del entorno educativo

El entorno en el que se introduce es tan importante como la edad de empezar con el inglés. No todos los modelos educativos ofrecen los mismos resultados, por eso es fundamental elegir un entorno educativo que permita integrar de manera natural el idioma en la rutina diaria.

En nuestra guardería bilingüe en Madrid, el inglés forma parte del entorno. Al estar presente de manera natural, favorecemos un aprendizaje orgánico y adaptado al desarrollo del niño. Para lograrlo recurrimos a:

• Metodologías activas
• Inmersión lingüística parcial o total
• Profesionales especializados en educación infantil

 

Factores que influyen en el éxito del aprendizaje

El aprendizaje es más eficaz cuando hay coherencia entre lo que los niños y niñas viven en el centro educativo y en casa. No es necesario que como padres y madre dominéis el idioma, ni siquiera que tengáis nociones básicas. Existen recursos disponibles muy útiles que permiten la exposición al inglés como vídeos, canciones, cuentos, etc.

En el caso de una familia bilingüe, está demostrado que aprender más de un idioma desde pequeños no solo no perjudica, sino que aporta claros beneficios cognitivos. Si tenéis la suerte de ser una familia en la que se hablan varias lenguas, no desaprovechéis la oportunidad.

Y si tienes alguna duda sobre la mejor edad para empezar con el inglés o sobre nuestros métodos educativos, visítanos. Estaremos encantados de mostrarte Menagar y que sea una de tus opciones al elegir guardería para tus hijos.